丹下左膳

何者？

あるいは何者の手先！

……と、いくら坐して首をひねったとて、左膳に見当のつきようはなかったが、いままでも栄三郎の太刀風なかなかに鋭く、かつ真剣の修羅場を経てその上達もことのほか早く、おまけに蒲生泰軒という鬼に金棒までついているので、左膳の乾雲、そうそうたやすくは栄三郎の坤竜を呼ぶことあたわずそのうえに、助力の約をむすんである鈴川源十郎なるものが、平素の性行から観て今後頼みにならないことおびただしい――そこへ、疾風のように出現したのがあの五人組の怪士連だ。

そこで左膳も、しばしば刀を措いて熟考せねばならぬこととなって、これはかの斬りこみ直後のある日だったが、隻腕につるぎを扼するほかあまり頭の内部を働かしたことのない左膳、すっかり困惑しきって、ちょうどその草廬に腰をおろして駄弁をろうしていたつづみの与吉へ、

「なあおい、与の公」

「へえ。さようで」

「ウフッ！　何がさようだ？　まだ、なにも申さぬではないか」

「あッそうだった。けれど殿様、あのこってげしょう……例の、ほら、火消し仕度のお侍さ。ねえ！　金的だ。当たりやしたろうこいつア――」

「うむ！　いかさま的中いたした。