妾の半生涯

九 新生活

妻の手前ながら定めて断腸の思いなりしならんに、日頃耐忍強き人なりければ、この上はもはや詮方なし、自分は死せる心算にて郷里に帰り、田夫野人と伍して一生を終うるの覚悟をなさん。かく志を貫く能わずして、再び帰郷するの止むなきに至れるは、卿に対しまた朋友に対して面目なき次第なるも、如何せん両親の慈愛その度に過ぎ、われをして遂に膝下に仕えしめずんば止まざるべし。病児を抱えて座食する事は、到底至難の事なれば、自分は甘んじて児のために犠牲とならん、何とぞこの切なる心を察して、姑らく時機を待ちくれよという。今は妾も否みがたくて、終に別居の策を講ぜしに、かの子煩悩なる性は愛児と分れ住む事のつらければ、折しも妾の再び懐胎せるを幸い、病身の長男哲郎を連れ帰りて、母に代りて介抱せん、一時の悲痛苦悶はさることながら、自分にも一子を分ちて、家庭の冷やかさを忘れしめよとあるに、これ将た辞みがたくして、われと血を吐く思いを忍び、彼が在郷中の苦痛を和げんよすがにもと、遂に哲郎をば彼の手に委ねつ。その当時の悲痛を思うに、今も坐ろに熱涙の湧くを覚ゆるぞかし。

九　新生活

かくて彼は再び鉄面を被り愛児までを伴いて帰宅せしに、両親はその心情をも察せずして結局彼が窮困の極帰家せしを喜び、何とかして家に閉じ込め置かん者と思いおりしに、彼の愛児に対する