娘煙術師

なんで聞いている人々の姿が見えることがあろう。

しかし多くの人に向かって、説いているのだということは、老人の講義の音で知れた。

時々老人の講義の隙に、講義のさまたげにならないようにと、十分に注意をしているらしいつつましい咳の音もすれば、幾人かの人たちが衣紋を直すらしいささやかな音も聞こえて来た。

ここは儒者ふうの老人の、籠っている宏大な屋敷であって、深夜であることには疑いない。

戸外には嵐が出たと見える。

木立ちの騒ぐ音がした。

老人の声がしばらくとだえて、嵐の音の吹き絶えた時に、二、三尺離れた所から、嘆くような願うような若い女の声で、こういっているのが聞こえて来た。

「眼をお開きなされてくださいまし！　お心をお取り返しなされてくださいまし！　あなた！　あなた！　あなた！　あなた！　……このお額の冷たいことは！　……もしもあなたのお身の上に、もしものことがありましょうものなら私は生きてはおりませぬ！　……ご一緒に死にます、ご一緒に死にます！」つづいて泣く声が聞こえて来たが額へ滴の落ちたのを感じた。

と、その額をおおうようにして、熱い柔かい物が触れた。