娘煙術師

であった。「俺といえどもそうなんだよ、痙攣れるような思い出ばかりが、頭の一所に残っているばかりで、そのほかのことは覚えていない。……しかし俺はどうしても求める！　あの恍惚とした夢を求める！」

――間！　しばらくは静かであった。燭台に丁字ができたと見える。燭台の燈火が細まって、部屋の中がおもむろに薄暗くなった。その薄暗い部屋の中で、絶望したような声が聞こえた。

「俺だけは出たい！　この境地から出たい！　そうして昔の俺になりたい！」胡坐をかいている武士のかたわらに、長々と身体をのばした姿で、横になっていた武士があったが、その武士が悲痛にそういったのであった。「四人の中では最初だった！　俺が一番最初だった！　あの、痲痺と陶酔とを味わったのは！」ここでその武士は仰臥した。と、その富士型の秀でた額を、燭台の燈火が橙黄色に照らした。

「一人であるように願ったものだ！　あの餌食になるものが、この俺一人であるようにと！　……ところがそこへお前たちが来た！　そのほか毎晩外来のものが幾人となくやって来た！　どんなに俺は嫉妬したか！　どんなに俺は悩んだか！　それこそ俺は発狂しそうだった！　でも俺は待っていた！　どうぞもう一度来るようにと！　ああ、そうなのだよ、しかし今では諦めてしまった！　昔にかえりたい！　この境地から出たい！」