娘煙術師

辛うじて躄って進むばかりでなく喚きの声を上げるのさえ、今はほとんど絶え絶えであった。それでも四軒並んでいる、空家の前を通り抜けて、目的の屋敷の土塀近くまで来た。それだのに眼の前に見えている、大門まで一気に行けないのは、疲労と衰弱とが極端に、金兵衛を虐んでいるからであろう。

「来るのだ！　姐ご！　大勢来るのだ！　今度こそあぶない！　がむしゃらになってる！　代官松めががむしゃらになってる！　……俺らだ！　金兵衛だ！　誰か来てくれ！　……苦しい！　ナニ糞！　だが苦しい！　水だ！　水をくれ！　舌がつるんだ……足がつるんだ！　歩かれねえ！　……うッ、うッ、うッ」といったかと思うと、ようやく大門の前まで行き、手を伸ばして潜り戸に触れたが、全く気絶をしたと見えて、伸ばした両手の腕の上へ、額を押しあてると動かなくなった。と、この時往来の一方の金兵衛がたどって来た方角から、黒い雲でも湧き出したかのように、一群の人数が現われ出て、こちらをさして寄せて来た。代官松の一味であった。しかしこの時潜り戸の内側で、二人の女の話し声がした。

「お粂様、どちらへ参られます？」

「はい、妾、金兵衛殿を探しに……鈴江様、どちらへ参られます？」