竹柏記

「しばらくでした、御長男を儲けられたそうですね」

八束のほうからそう呼びかけた。

「お祝いにゆかなければならないんですが、遠慮するほうがいいと思ったので、つい失礼していました、どちらもお丈夫ですか」

彼は明るい顔をしていた。血色もよく、眼つきにも冴えた力がこもっていた。あの頃の卑しく汚れた感じや、不健康な疲れはきれいに無くなって、彼本来の、賢い聡明な性格が、活き活きと脈搏っているようにみえた。

「ちょっと話があるんですが」

八束はこう云って、廊下の隅のほうへ孝之助をさそった。

「職制改革について、格式の更新を願い出たのは、貴方だということを聞きましたが、それは事実ですか」

孝之助はそうだと答えた。

「まずかったですね」八束は眉をひそめた、「――もう少し時期を待つべきでした、あのとおり気の短い御性質で、それに大名もの識りの狭い御思案しかないから、御改革に対する不満、というふうにとられたらしいんですよ、もちろん高安さんの主張は正しい、格式上の負担をそのままにして、職制だけ変えるというのは片手おちですからね、しかしもう少し待ってからにすべきでした」

孝之助には云うことはなかった。