鳴門秘帖(一)

「そうまでお惚れなさいましたか」

「ばかを申せ。ウーム、これや重い！」

「恋の貫目でございますもの。わっしのほうがなお重い！」

「つまずくなよ」

「まッ暗だア、色情の闇路」

「ソレ、そこに繋いである見張舟へ……」

「旦那、わっしが先へ下りますから、手をはずさないでいておくんなさい……はずしてドボンと沈めたところで、この宅助は元々だが、旦那が浮かばれねえでしょう」

小舟の中へ、ドンと長櫃を下ろした時だ。

物蔭から走りだした法月弦之丞。

「待てッ」

繋綱を解きかけている宅助をほうり投げ、驚く啓之助を突きのけて、舟の中へ躍りこもうとした。

かねて、目明し万吉から仔細を聞いていた俵同心とその妹、また片恋の不愍な女も、事のついでに救って行こうとしたのだが、人の運命はともあれ、彼自身の危機が、すでにそこへ迫っていたのは是非もない……。

闇を、低く流れてくるのは槍である。閃々と横に光を刻んでくるのは白刃である。

蜂須賀名物の猛者、原士の者や若侍の面々。曲者がお船蔵の方へ駈け抜けたときいて、天堂一角をまッ先に、今、ここへ殺到した。

先の一角がピタと足をとめて、

「おおあれだッ――法月弦之丞！」