鳴門秘帖(一)

「一天晴朗、今日のお船出祝着に存じます」

「不吉な昨夜の騒動も、これで清々しく拭われた」

「ちょうどこの船が、沖から浦曲を見るころには、お別れにみえた、三卿のかたがたも、京都へお帰りある時刻」

「あっ……」阿波守は不意に、屋形の鯨幕をパラリと下ろして、三位卿の眺めを塞いでしまった。

その時船はちょうど、川口の左岸にある目印山（後の天保山）の裾から遠からぬ辺にあった。丘には、松の間から黒い燈明台がそびえている。諸国廻船の目印となる丘だ。

臥龍に這った松の木に足をふみかけ、その丘の上から卍丸の船影を見下ろしていた武士がある。それは法月弦之丞であった。

「やがて見よ、阿波守」

彼は梢に手をかけながら、心のうちで声をあげた。

「いかに関を封じておくとも、弦之丞が、きっと一度は汝の領土を踏みにまいるぞ！　うごかぬ証拠をつかみに行くのじゃ。――オオ、一度江戸表へ立ち帰った上に、改めて、阿波二十五万石の喉笛へ、とどめを刺しに出なおそう！」

見送っていると、その一刹那。

どこからか、風を切ってきた妻白の矢が一本！　危なくも弦之丞の耳を掠って、ぷつん！　と後ろの幹へ刺さった。