三悪人物語

腰をひねって抜き放……いや待て、えい、もうひと息――八百助は気の毒そうにきいた。

「どうしたんです、また抜けなくなりましたか」

「なに、こんなもの」だが権頭は癇癪を起こした、「ええくそ、今は抜けないけれども、今は抜けないが抜けば伝家の二尺八寸、ずばりずばりとめった斬りだ」

「それはすごそうですね、ひとつお手並みを見せてもらいましょう」

「だから云ってるじゃあねえか、今は抜けねえんだ、それになるべくなら手荒いまねはしたかあねえ、さあ黙ってあり金を出してしまえ、じたばたすると」

「ちょっと待ってくれ」八百助は振り向いた、

「誰だ、――帰ったのか源兵衛」

へえと答えながら、襖を明けて老人が出て来た。権頭のいわゆる「死っ損ないの老いぼれ」であろう、名を源兵衛と呼ぶこの家の老僕だ、――彼は急いで来たとみえて汗をかいている。

「たしかに船は着きました、二百石ばかりのものが四艘、さっそく荷積みを始めております」

「やいやい」権頭がわめく「こっちをどうするんだ」

「ちょっと待ってくれ急がしいんだ」八百助は見向きもしない、「それで番所のほうへあれは届いたんだな、よし、ではいいから寝てくれ、寒いところ御苦労だった」