三枚続

四十三

「待ちゃあがれ此奴等、私が出入先をどうするんだ。」

奥から引返して出たのはお夏、五七人の男を対手に、いかに負けじとてどうする事ぞ、右手に長煙草を提げたり。かねて煙草は嗜まぬから、これは母親の枕辺にあったのだろう、お夏はこの得物を取りに駆込んだのであった。

「お嬢さん。」

「愛吉か。」

そのまま店から下りそうなるを、びったりと背でおさえて、愛吉は土間一杯に身構えながら、件の賽の目のごとき足並の人立に向って、かすれた声、

「やい！　何方様もよくおいで遊ばされやがったね、へへへへへへ、何御用でございますか、仰せ聞けられまし、へへへへへ。」

四十三

「……七銭三厘、二銭、五銭、十五銭、一銭、二十五銭、三十銭、可いかい。」

「へい、可うございます。」

愛吉は神妙に割膝で畏り、算盤を弾いている。間を隔てた帳場格子の内に、掛硯の上で帳面を読むのはお夏で、釣洋燈は持って来て台の上、店には半蔀を下してある。

「十銭、十八銭、四十銭、五十八銭。」

「旨えもんですぜ。」

「こんなに遅く読むのを置くのじゃあないか、ちっとも旨いことはありゃしない。」

「いいえさ、商もこうなりゃ、占めたものだというんでさ。