丹下左膳

「ええええ、そりゃもういたって丈夫なほうで、その上、年をとるにつれて、なかなか夜眼が合わなくなりますのでございますよ。ですから、これから寝ませていただいてもお天道さまより先に起きてしまいます」

「だいぶ凝ってるようだ。うん、そこを一つ強く頼む――貴様、何か、子供はないのか」

「ございます、ひとり」

「男か女か」

「女でございます」

「女か――それでも、楽しみは楽しみだな」

「なんの、殿様、これがもし男の子でしたら、伝手を求めてまた主取りをさせるという先の望みもございましょうが、女ではねえ……それに――」

「主取りと申すと、貴様武家出か」

「はい。お恥ずかしゅうございます」

「ほほう。それは初耳だな。して藩はどこだ？」

「殿様、そればかりはおゆるしを。こうおちぶれてお主のお名を出しますことは――」

「それはそうだ。これはおれが心なかったな。しかし、さしずめ永の浪々のうちに配合をなくして、今の境涯に落ちたという仔細だろう？」

「お察しのとおりでございます」

「それで、その娘というのはいかがいたした？」

「宿元へ残して参りましたが、それが殿様、ほんとに困り者なんでございますよ」

「どうしてだ？」