妖虫

さっき云いつけた事を忘れない様に、抜かりなくやるんだぞ」

老探偵は、一緒について来そうにする豪傑書生を制して、例のトランクごと玄関傍の書生部屋へ入れて置いて、守のあとに従った。

二人が洋室に入ると、そこには又、新しい奇怪事が突発していた。老探偵は、人々と挨拶を交す隙もなく、慌しい会話にまき込まれて行った。

「守さん、あんたがさっき立って行った椅子の上に、こんなものが乗っかっていたんだ。まさか君が落したのじゃあるまいね」

桜井氏が、一枚の紙片をさしつけて訊ねた。見ると、それには鉛筆の走り書で左の様な一文が認めてある。

きょう午後三時諸君の目の前に一つの惨劇が起るであろう。品子の赤い血が流れるであろう。

文句の終りには、例によって赤蠍の紋章だ。

無論守に覚えがあろう筈はなかった。

「ちっとも知りません。僕が最初腰かける時には、確かにそんなものは落ちて居なかったのですが」

「例によって賊の魔術じゃ。今まで何もなかった椅子の上に、忽然として一枚の紙片を現わしてお目にかけまアす。ウフフフ……、けちな手品使だて」

新来の土木請負師、実は三笠老探偵が、ジロジロと一座を見廻しながら、傍若無人に笑った。