新書太閤記

毛利家には、元就の遺言であったという、一つの方針があった。鉄則があった。

それは、

（分を守り、中国を固め、父祖が百戦によって得た領土を失うな）

ということだった。

しかし、時の潮は、決して、元就の遺言のみを、敢えて避けてはいなかった。

滔々として、その保守主義の防塁へも、革新を迫って来た。

吉川元春も小早川隆景も、智勇兼備とよんで恥かしくない大将である。ただこの国に生れ、この家門に育ち、その遺訓を奉じて、

「中国の尺土たりとも、敵に委すな」

と、戦い、また戦い、あらゆる善戦を施して来はしたものの、要するに、その起ち向っている立場は、時潮の逆であった。――抗し得ぬ時代の怒濤にたいして、ひたぶるにその保守的家訓の旗を、血にまみらしているものであった。

さもあらばあれ、毛利も誉れある武門の家だ、両川も非凡といえる将器である。ここまでの戦績を見ても、遠くは越後の謙信、甲斐の武田までを、外交的機略に用い、また、その名分を大きくするためには、前室町将軍の義昭を自己の国土に引き取って養い、中央には、本願寺の法門勢力の広大な組織とその財その実力を余すなきまでに利用し、水軍に陸上に、あらゆる反間の策、正面攻撃など――驚くばかりな大規模と遠謀の下に、よく戦いぬいて来たことは、天下の認めているところだった。