日本の怪談

雨戸を開けてしまった後で、益之助は玄関からおりて家の西側へ廻ってみた。桃の木や柿の木が生えて、その嫩葉（わかば）に出たばかりの朝陽が当っていた。簷下を見ると物干竿は平生（いつも）のように釣るされていた。益之助はまた嘲笑った。

朝飯の膳に向ったところで女房が物干竿のことを云いだした。女房もやっぱり気になっていたので、井戸の水を汲みながら家の西側の簷下を覗いていたのであった。

「お庭の方に、まだ有りましょうか」

「無い無い、あるもんか」

益之助はこう云って大きな声で笑った。そして、飯が済むと平生（いつも）のように藩庁へ出て往って夕方になって帰って来た。

「なにも変ったことはなかったか」

家には別に変ったことはなかった。その日の夕方から雨になって家の中は生温かかった。寝床へ入ると女房はまた物干竿のことを話しだした。

「なに、狸かなにかだろう」

益之助はもう気にも留めていないと云う風にして、女房の詞（ことば）になま返事をしていた。と、がたりと前夜のような物音がした。益之助は眼を開けた。

「同じ音だな」

こう云って耳を澄ましたがもう何の音もしない。

「また物干竿でございましょうか」