治郎吉格子 名作短編集(一)

息を引きとるような鶏の声がして、けたたましい羽搏きが裏口を掠めたと思うと、そこから、口を結んだ慎吾の血相が、おそろしい勢いで屋内へ飛び込んで来た。

「あっ」

七は、お芳の上へ重なって倒れた。起とうとすると、またすぐに蹴とばされた。四度ほど鞠のように蹴転がされて、太陽の直射を浴びると同時に、彼は、草ぼこりと一緒に、猛然と大地に両足を踏ンばった。

「慎吾だな、てめえは」

「慎吾だ」

「なんでこのおれを蹴った」

「なんで、お芳どのを蹴った」

蒼白にひっつれた顔と、迫力にふるえる拳が、闘鶏のように睨め寄って、陰惨な呼吸を数え合った。

「蹴ろうと撲ろうと、よけいなおせっかいだ。おれの女をおれが蹴るにふしぎはねえ」

「おれの女？」

「うム、立派にいおう、お芳はおれの女だ」

七は憚らなかった。

眉をビリビリさせていた慎吾は、相手が敢然とさけんだ事実に、ほとんど血の気を失いかけながら、

「これやおかしい、兵助殿が戸狩の七に娘をやったという話は聞いたことがない」

「何が何でも、お芳は、おれの女にちげえねえんだ」

「ばかを申せ。お芳どのは、父親の許しもあり、また、本人もかたく拙者と誓っておるのだ」