火星の魔術師

「珍しい船がいるね」

中野は、望遠鏡から眼を離して圭さんをかえりみた。

圭さんは相変らず、その陽焼けした顔に、一すじの表情も浮べないで

「うん……外人のだろう」

そう、気のなさそうな返事をして、見向こうともしない。中野は仕方なしに、また望遠鏡を覗きこんだ。

「…………」

いつの間にか、いま一寸眼をはなしたばかりなのに、その間に船には人影が現われていた。しかもあでやかな、薄いワンピースを着た若い女性らしく、その藤色というよりも小豆色に近い色調が、陽の照りかえしのように眼に沁みた。中野は、あわてて接眼レンズを拭いなおしたり、ピントを調節したりして、一心に覗きこんだ。

日本人で、二十歳ぐらいの女性だった。漆黒の断髪を潮風に靡かせ白い船室をバックにして手すりに靠れていた。海風が彼女の体を撫でるたびに、彫刻のように均斉のとれている肢体が、レンズを透してふっくらと浮出して見えた。

そして、何気なく彼女がこちらに向けた顔と、レンズを透してばったり真正面に会った時、中野は思わず、低くはあったが

「あ！……」

と洩らしてしまったくらいであった。それほど、彼女が美しかったのである。