火星の魔術師

には、もうませた女の子への、不思議な執着が、ジクジクと燃えて来たのだ。

――そして、それを尚一層、駆立てるような、出来事が起った。

それは、やっと敷地に小屋掛けも済んで、いよいよ明日から公開、という前の日だった。

団長は、例の通り、小六ヶ敷い顔をして、小屋掛けの監督をしていたが、それが終って仕舞うと、さも「大仕事をした」というような顔をして、他のお気に入りの幹部達と一緒に、何処か、遊びに出て行った。

団長の遊びに行くのを、見送って仕舞うと、他の年かさな座員や、楽隊の係りの者なども、ようやくのびのびとして、思い思いの雑談に高笑いを立てていたが、剽軽者の仙次が、自分の役であるピエロの舞台着を調べながら

「オイ、親父が行ったぜ、俺の方も行こうか」

恰度それが、合図でもあったかのように、急に話声が高くなった。

「ウン、たまには一杯やらなくちゃ……」

「ちえッ、たまには、とはよくもいいやがった。明日があるんだ、大丈夫か」

「ナーニ、少しはやらなくちゃ続かねエよ、いやなら止せよ」

「いやじゃねエよ」

「ハハハ、五月蠅えなア」

と、如何にも嬉しそうに、がやがや喋りながら、それでも大急ぎで支度をして、町の中に開放されて行った。