猫の蚤とり武士

一同は呆然として立っていた。

そこへ船から海へ飛んで、陸へ泳ぎついてようやく助かった、水夫たちが集まって来た。

水夫たちは面目なさそうに、彼らの遭遇した事件を語った。

「明暦義党とやら申します輩が、多勢小船で乗りつけまして、お船を奪い取り何処へともなく、駛り去りましてござります」

「ご藩士方もはじめのうちは、敵対いたしたようでございまするが、多勢に無勢、力つきまして、捕われのお身の上になられましたご様子……」

「わたくしどもは海に飛び込みまして、ようやく陸へあがりましたような次第で……」

と、こんなように物語った。

霜降小平たちは茫然としてしまった。

「二隻の船を奪われては、この島から出ることは出来ぬ」

「よしんばこの島の漁師に頼んで、内地へ帰ることが出来たにしても、不面目で藩へは帰れない」

口々に云い合って当惑した。

「もうこうなっては仕方がない。加藤氏に至急に逢い、事情を話し善後策をとろう」

――で、この一隊は海岸から、林中の根拠地の方へ足を向けた。

と、根拠地の方角から、焚火の光が見えて来た。

（加藤氏偉らそうにああは云ったが、明暦義党の陣地の小屋を、さては攻撃しなかったものと見える。