猫の蚤とり武士

「ではとうとう若手の藩士たち、我を折ったものと見えますのう」

「なかなかもちまして若殿ばらども、我を折りませんでござりまする」

水野大炊頭も微笑しいしい、少し困ったというように云った。

「若殿ばらが我を折らない。……しかも我々を自由にする？　……少し符牒が合わないようじゃ」

「それはそれでよろしいのでござります」

「ははあ、さようか、それはそれでよいと。……するとお館様お得意の、外交手腕を働かせて、あっちを立てこっちを立てて……いや英雄というものは、何かといそがしいものでござるな。……そこで云うまでもなく明暦義党の輩は――当家においてお捕えなされた、二十人の明暦義党の輩は、お許しくださるのでござりましょうな？」

「斬罪に処しますでござります」

「まあ」

と仰天して梶子が云った。

「まア、そんなことが、そんなことがあろうか！」

「斬罪に処しますでござります。……しかも今夜、牢内において」

大炊頭は平然として云った。

梶子はすっかり血相を変え、

「それではせっかくわたくしどもが、萩丸様をお返ししたり、宥免状を差し上げて、お許しをおねがいいたしましたことが、水の泡になるではござりませぬか！　……斬罪！　馬鹿な！　そのようなことが！」