石狩川

と書をたてまつった。こうして、人々の注意がこちら側に向いて来た。間もなく行動に移ろうとしたとき、しかし、彼方には政権のうつり変りが行われた。不満なものの動乱がつづいた。そして、勝ったものは支配者であり、同時に、敗れたものは居たたまらなくされたのだ。あるいは脱れてやって来るものが踵を接するようになった。

川は吼りをたてて流れていた。

「ようやく来ましたぜ」と案内人は叫んだ。

「これがあなた、イシカリ川、しかし――」

「ほう――」と玉目三郎は立ちどまった。

水は押しあいへしあい盛りあがっていた。自然の堤防である足もとの笹やぶも半分は水に蔽われていた。その中に生えたニワトコの二三本が、赤い実を泥水によごしてふるえている。ここまで目あてにして来たヤナギの木群れは、そびえた梢でおんおんと呻いていた。その樹間にある草小屋には案のじょう人の気もなかった。一つの幹につながれた丸木舟がたかく浮きあげられていた。

「舟はある」

「そうですよ、あるにはありますが」と、案内人も立ちすくむのであった。

「どうした？」

「この水ですからのう」

彼は、見あげるように増水した川を眺めて考えていた。