銭形平次捕物控 猿回し

「昨夜、灯は点いて居なかったのだな」

平次は静かに訊ねました。

「お嬢さんは、わざと灯を消して、お月様を眺めて居た様子でした」

「月の光の中では、遠くから一寸見た位では、なかなか、血は見えないものだが――」

平次は其処に気が付いて居たのです。

「でもお嬢様の身体は、欄干の下に捩れたように倒れて、背中には、匕首が突っ立って居りました」

お雪は吃と正面を切るのです。十三夜の良い月が、中天に近くなった頃でもあり、血が見えなくたって――と言った、反抗的な色がこの小娘の顔にありありと浮かぶのでした。

「成程、そんな事もあるだろうな」

このかけ合いは平次の負けです。

「もう、私はいいでしょうか」

自分の言い過ぎに気がついたらしく、娘は妙に尻ごみするのを、

「いや、もう少し訊き度いことがある、お嬢さんを怨んで居る者が無かったのかな、――例えば、追い回して居た男と言った」

平次は呼び止めて問いを改めます。

「そんな事は」

お雪は頑固に頭を振るのです。

「銭形の親分」

後ろから静かに声を掛けたのは、妾のお通でした。

「？」

振り返った平次へ、囁くように近々と、

「悪者は、私と間違えて、お照さんを刺したに違いありません。