わか紫

「ほうい、兎かと思った。吃驚すら。」

「何だ、人間か。」

濁声斉しく、じろりお鶴に眼を注いだ、霧はなけれど、ぼやけた奴等。そのむら尾花の蔭に二台、空腕車を曳きつけて、踞んで、畜生道の狛犬見るよう、仕切った形、睨み合って身構えた、両人とも背のずんぐり高い、およそ恰好五十ばかりで骨組の逞ましい、巌丈づくりの、彼これ車夫。

お鶴も思いがけなかったか、ぴたりと草履を霜に留めて、透かして差覗くようにした。尾花は自然の傍示杭、アノ山越えて来イやんせ、この谷辿って行かしゃんせ、と二筋道へ枯残る。車夫は新道の葉かげから、故道の穂ずれに立った、お鶴の姿をきょろきょろと、ためつ、すがめつ。

「よう、合の子だな」

「目が黒い、髪も黒いぞ。」

「フム。」

「神巫のような娘ッ児だ。」

一人、膝頭と向う脛、露出した間に堆い、蜜柑の皮やら実まじりに、股倉へ押込みながら、苦い顔色。

「あの児、あの児、姉え。」

と呼びかけられ、ぱッちりとした目をって、豊な頬を傾けたが、くっきりとした眉のあたり、心懸りのない風情。

他の一人がこれをうかがい、

「へへ、べらぼうめ、慌てやがって、蜜柑を咎めに来たのじゃねえや。