地獄風景

地底水族館

なんてすばらしい舞台でしょう。真赤な殺人舞踏には……」

地底水族館

その夜から翌日にかけて、ジロ楽園の隈なき大捜査が行われた。木島刑事の報告によって、所轄警察署から、十数名の警官隊が駈けつけたのだ。

警官隊と楽園の傭人達と、数十人の捜索隊が、人数丈けの提燈をふりかざして、或は塔の上を、或は迷路の中を、或は観覧車の箱の一つ一つを、メリー・ゴー・ラウンドを、地底の地獄を、水族館を、広い野原を、深い森を、縦横無尽に探し廻ったが、夜があけるまで、片輪者の姿はどこにも発見されなかった。

楽園の外へ逃げ出したかも知れないという説も出たけれど、それは信じられぬ事であった。あの一目で分る畸形児がこの楽園を飛び出して、どこへ身を隠し、どこに食物を求めることが出来よう。それ自体が一つの巨大なる迷路を為すこの楽園こそ、人目を忍ぶ犯罪人には、こよなき隠れがではないか。のみならず、彼奴は、七月十四日の大計画を目の前に控えているのだもの。

翌日のお昼頃になると、人々は疲れ切って、楽園の中心にある建物に集って来た。

「そのカーニバル祭とかを中止して、ここの人達がもっと安全な場所へ避難してはどうですか。