地獄風景

青ざめたモデル

きっとよ」

「ウン、大丈夫だよ。云やしないよ」

「マア、こんなに暗くなってしまった。あちらへ行きましょうよ」

二人が捨石から立上って、大食堂の建物の方へ歩いて行くと、木蔭の黒入道も、立聞をやめて、コソコソと夕闇の彼方へ消えて行った。

青ざめたモデル

その翌日のことである。

まだ何の手掛りをも掴み得なかった木島刑事は、もう一度犯罪現場に立って、兇行の順序を仮想するために、園主喜多川治良右衛門の案内で例の迷路へ踏み込んで行った。

「この迷路は僕の設計で作らせたのですが、設計者の僕でさえ、どうかすると迷い子になってしまう程、よく出来ているのです」

治良右衛門が曲りくねった細道を歩きながら自慢した。

「あなたが、こういう酔狂なものを作るものだから、こんな面倒が起るのです。退屈したお金持程厄介なものはありませんよ」

刑事は心安だてに、冗談めかして園主の酔狂を非難した。

「イヤ、それをおっしゃられると、恐縮に耐えません。併し、自邸内に起った出来事で、被害者は僕の親友なのですから、僕も探偵になった気で、充分穿鑿します。必ず罪人をお引渡しする積りです」

「そう行けば、うまいですが」