火星の魔術師

何処かで、時計のように規則正しく機械の音がしていた。しばらく耳を澄ましていたが、それ以外には、何一つ聴きとることが出来なかった。

中野は、立止ったまま考えていたが最初の考えの、叔父を探すのはやめて、そのまま手近にあった救命具入れらしい箱の蔭に、体をかくしてしまった。

叔父が一体どんなところに住んでいるのかを見てやろう――と思いついたからであった。も一つ、そういう密航を簡単に決心させたのはどうやら先刻この船にいた、あの美少女のせいでもあるらしかったが……。

そして、何分ぐらいたったであろうか。すくなくとも十分とはたたなかったようであるが、中野は、海風が妙にひんやりして来たのに気づいた。そういえば、かすかではあるが、この船は震動しているようである。

（おや、動き出したのかな……）

と思っているうちにも、スピードはぐんぐん上って行くらしかった。いまにも吹き飛ばされそうな風圧が加わって来た。

息も出来ないような風圧に慌てた中野は、つい二三歩ばかり離れた艙口に、やっとのことで飛つくと、無我夢中で船内にころげこんだ。

ほっと息がつけた。この船は、想像も出来ないような猛スピードで駛り出したらしい。