火星兵団

千二は、すっかり仕事をなしおえた。成層圏で髪を刈ったのは、わが蟻田博士ぐらいのものであろう。

このとこやさわぎが、先生や千二の心を、大へんやわらげた。博士は、ほんとうのところは、髪を刈りたかったのではなく、二人の気持を、らくにするために、むりに髪を刈れと言ったのかもしれない。……

大空艇は、いま暗黒の空間を、ひたむきに飛んでいる。

博士は、髪のかたちをととのえ、すっかり若くなって、座席についた。先生も千二も、それを見てにこにこしている。いよいよ一同の意気は高い。

映写幕には、外がうつっている。まっくらな中に、うす桃いろの丸木艇が、うつっている。博士は、目盛盤を動かして、ピントを合わせた。

丸木艇が、くっきりと、映写幕の上にうつった。

「丸木艇は、いよいよ、火星へにげてかえるつもりだな」

と、博士は、うめくように言った。

「博士、どうなさいます」

「どうするとは？」

「丸木艇に、おいつけますか。おいつけないときは、地球へ戻るのですか、それとも、あくまでも、丸木艇をおいかけていくのですか」

「どこまでも、追いかけていくのだ」

博士は、はっきり言った。

「え、すると、火星までいくのですか」