火星兵団

65 二つの月

そうしないと、われわれ地球の人間は息が苦しくなる。火星の表面では、空気が少いのだからなあ」

「ああ、すると、これは酸素を出すマスクですね」

「そうだ。このかぶとの横に、耳のような筒が左右にぶらさがっているが、この中には固形酸素がはいっているのだ。その上にある弁を動かせば、かぶとの中に出てくる酸素の量がかわるから、好きなようにやってみるがいい」

博士はそれから、かぶとを二人にかぶらせて、かぶりかたを教えたり、弁の動かしかたを教えたりした。

「どうだ、わかったか」

「ええ、わかりました。しかし、この重いかぶとをかぶると、僕は歩けないなあ。子供用のかぶとはないのですか。これは大人用でしょう」

と、千二は困った顔だ。

「いや、子供用というのはない。用意してなかったのだ。しかし、見かけは重いが、火星の上ではそんなに重くはないよ」

大空艇は、流星のように火星の表面へ落ちていった。

「あと三時間で着陸だ」

と、博士は言った。

火星は、いつの間にかどんどん大きくなり、そのころには、もう、たらいぐらいの大きさになっていた。実に、どんどん早く大きくなる。

大空艇は、かなりものすごい落下速度を出しているが、速度の変りかたがうまくいっているので、からだには、あまりこたえない。