猫の蚤とり武士

と、不意に裏門の方から、ドッとばかりに鬨の声が起こり、鉄砲の音がつづけざまに起こり、丸太や石で門を破壊そうと、乱打する音が聞こえて来た。

「右内殿、一大事！　敵いよいよ寄せましてござるぞ！　……拙者その手に向かいまする。貴殿におかれては正門の方を！」

と、嘉門は右内にそう声をかけると、老人や負傷者の勇気ある者や、一部残してあった若い郷民を率い、裏門の方へまっしぐらに走った。

はたして敵が寄せて来ていた。

三十人あまりの屈竟の武士が、鉄砲を打ちかけ矢を放し、丸太で門の扉を打ち、威嚇的に喊声をあげていた。

嘉門は味方へ大音に云った。

「弓を射ろ、鉄砲を打て！　……屋根へ上がって！　木へ登って！」

声に応じて飛び道具を持った、青塚の郷民たちは木や屋根へ上がり、敵を目がけて打ちかつ射た。

と見てとった敵の勢も、門外の木立へよじ登り、そこから屋敷内へ弓鉄砲を射込んだ。

「女も来い！　子供も来い！　……門へ材木や石を積め！　……扉を開けられぬよう手配りしろ！」

嘉門の喚く声に応じ、女子供も走り出して来、材木や大石を門扉へ寄せかけた。

苦戦

この頃屋敷の奥の部屋には萩丸を守って菊女がいた。