猫の蚤とり武士

「他でもありませぬあの仁で、松浦民弥というあの仁で」

「バ、馬鹿な、何をいうんだよ！」

「それそれ、それがいけませぬ」

三十郎は意地悪い眼付きで、真正面から梶子を見詰めた。

「一度あの男の話になると、あなた様には血相変えて、弁解したり庇護なさる！　……これが臭い！　……臭うござる！」

――で、じっと見詰めつづけた。

梶子は何がなしにヒヤリとし、

（油断はならない）

と瞬間思った。

二人はしばらく沈黙した。

床の間に置いてある香炉から、相当高価らしい香の匂いが、煙りと共にただよって来た。

飼い猫が庭から縁へ上がり、梶子の膝へノッソリと上がり、そこで香箱を作ってしまった。

「そこで」

と三十郎はどうしたものか、白い前歯を覗かせて、幽かに苦く凄く笑った。

「そこで拙者思いましたよ。……拙者がもしもあなた様を恋し、その恋心いよいよ募り、どうにもならなくなりました際には、邪魔な恋敵のあの仁を、まず真っ二つに叩き斬ると！」

「三十郎さん！」

ととうとう梶子は、がまん出来ないというように、癇癪らしい声を立てた。

「馬鹿も休み休み云うがいいよ！　……いったい何んだいお前さんは！　……いえさいったいお前さんは、あたしの何んにあたるんだい！　……たかが附け人、用心棒だよ！」