真珠夫人

いな肯くように、その重い頭を、動かそうとしたのだ。

やがて、瑠璃子は、その衰えはてた眸を持ち上げながら、何かを探るような眼付をした。

「瑠璃さん！　僕です、僕です。分りますか。杉野ですよ。」

直也も、激して来る感情に堪えないように叫びながら、瑠璃子に掩いかぶさるように、その赭い顔を、瑠璃子の顔に触れるような近くへ持って行った。

瀕死の眼にも恋人の顔が分ったのだろう、彼女の衰えた顔にも嬉しげな微笑の影が動いた。それは本当に影に過ぎなかった。微笑む丈の力も、彼女にはもう残っていなかったのだ。

「直也さん！」

瑠璃子は、消えんとする命の最後の力を、ふりしぼったのだろう、が、しかし、それはかすかな、うめくような声として、唇を洩れたのに過ぎなかった。

「何です？　何です？」

直也は、瑠璃子の去らんとする魂に、縋り付くように云った。

「わ――た――し、あなたには何も云いませんわ。たゞお願いがあるのです。」

それだけ続けるのが、彼女には精一杯だった。

「願いって何です？」

「聴いてくれますか。」

「聴きますとも。」

直也は、心の底から叫んだ。

「あの――あの――美奈さんを、貴君にお頼みしたいのです。