酒井嘉七探偵小説選 〔論創ミステリ叢書34〕

３

そうした事には些の疑いもない。彼女は自分に唇を許したことによって、それを表示したではないか。が、しかし許された者は自分一人ではなかったのだ。私は、そうした事を知ると同時に、競争者であり親友である、清川に手紙を書いた――。

（二人の内、何れかが、彼女から手を引かねばならない。この問題を解決するために三人で面会したい……）

彼は快諾した。三人は会った。沙里子は二人きりで逢う時のような快活さで云った。

「私はお二人とも同じほど好きよ。同じようにお附合させて頂くわ。けれど、もし、それがいけなかったら、あなた方、お二人で勝手にわたしの対手をおきめなさいよ……ね」

己が唇を許した二人の男を前に、こうまでも厚顔であり無恥である彼女の態度は、蔑まれるべく十分であった。しかし、私達は明らかに盲ていた。

自分の体内から、騎士道も武士の魂も抜け去っていた。

「いかなる手段を講じても、彼女は自分のものだ――」

私は、こう心に決めた、その瞬間、ある卑劣な「決闘」の方法が頭に浮んだのだ。

３

「――どうした方法で、この問題を解決するんだ」

彼は詰問するように鋭く云い放った。私は彼の目の前に、週刊雑誌“北極”を置いた。