銭形平次捕物控(五)金の鯉

六

「その疑いが親方にも懸っているのだよ」

平次はズバリと言って退けました。

「ご、御冗談で、親分さん、私は素人衆の女なんかは、飽き飽きしております。そ、そんな馬鹿なことがあるわけはございません。第一この通りの狭い家で、お嬢さんをさらったところで隠しておく場所もない有様で」

半七郎は蒼くなってしまいました。こんな疑いを掛けられてはたまらぬと思ったのでしょう。急に恐ろしい達弁になって、ベラベラと喋舌ります。

「お藤は、お前さんをどう思っていたんだ」

「それが、その、あんな気の知れないお嬢さんはありません。舞台姿を見てやいのやいの言ったくせに、半年も経たないうちに厭気がさしたようで、どんなに呼出しをかけても、二度とここへはいらっしゃいません」

六

平次とガラッ八は、その足を両国に伸して、古川一座の軽業手品を見物しておりました。お藤の関係した甚三郎というのは、曲毬の名人で、綱渡り、玉乗り、なんでも一と通りはいける、一座の花形です。

年の頃二十七八、青髯の跡の凄まじい、こんな社会によくある精悍な顔をした男で、いかにも、浮気なお藤に注目されそうな人間でした。

一とわたり芸を見て、楽屋へ入ると、