銭形平次捕物控(六)結納の行方

も付かぬ優しさのある娘です。

「お品さんが来てくれるとは珍しいネ、お静は折悪しく買物に出かけたが、どうせすぐ帰るだろう、ゆっくり話していって構わないだろうネ」

小さい時から知っている平次は、ツイこういった、わけ隔てのない心持で、渋い茶などを入れてやりました。

「有難うございます。そうもしてはいられませんが、――実は折入ってお願いがあって伺いました」

娘はモジモジして、何やら言い兼ねている様子です。

「お品さんが、私に？　ヘエ――どんな話かは知らないが、私に出来ることなら何なとして上げよう――何、人が居ちゃ言いにくい話？　大丈夫、お品さんも知っている八五郎が一人居るだけで、あとは皆んな出払っている。八なんざ馬みたいなもので、何を聞かしたって構やしない――あッ、そこに居たのか、ハッハッハッハッ、こいつは大笑いだ」

平次の高笑いに吹飛ばされたように、ガラッ八は納まりの悪い顔を、次の間へ引込めてしまいました。

「実は親分、お聞きでしょうが、あの本所の押込み騒ぎ――、昨夜は六軒目で、番場町の両替渡世井筒屋清兵衛がやられました」

「そうだってね、利助兄哥もさぞ心配だろう」