魔術師

三人は、元の地下室の、洞穴から一番遠い片隅に避難して、もうやむかと耳をすましていると、やむどころか、滝の音は益々高くなるばかりだ。

室一杯に、轟々と波うつ水は、やがて、足を浸し、瞬く内に膝頭へと昇って来る、その早さ。

「二郎、マッチ、マッチ」

父の声に、二郎は最後のマッチを点じて、室内を眺めた。

洞穴の滝は同じ勢で落ちている。室全体が波立つプールだ。

「オヤ、妙子はどうしたのだ」

気がつくと、妹の姿が見えぬ。水に溺れたのかと、マッチを振って、あちこち見廻す内に、悲しや軸木が燃え尽した。しかも、水は刻々に膝を没し、已に腰に及ばんとしている。妙子を探している暇はない。

この調子で、滝が止まらなかったら、間もなく、水面は腹から胸、胸から頸と這い上って、遂には全身を隠してしまうだろう。どこにはけ口もない密室だ。溺死の運命は免れぬ。

それにしても、この夥しい水は、一体どこから落ちて来るのだろう。

「アア、分った。わしらは賊の謀にかかったのだ。あの洞穴の上に大きな池を作って、穴を掘れば、必ずその底へ掘り当てる様に仕掛けてあったのだ」

玉村父子は、みじめなどぶ鼠の様に、罠にかかったのだ。