南国太平記

富士春は、うるさくもあったし、そうした茶番に、腹立たしさを感じた。それで、黙って、又、俯向くと

「益満だあ」

手拭をとると、益満であった。頭を、町人風に結んで、前掛をしめ、刀も差していなかった。

「おや」

富士春は、益満なら、いろいろ聞きたいこともあり、聞いてほしいこともあると――笑顔になって

「まあ、そのお身なりは？」

「押掛け聟になろうと――何うじゃ、よく似つくであろうが――」

と、云いながら、上って来た。

「火も、おこさずと――」

富士春は、火箸で、小さく消え残っている炭火を集めて

「久しゅう見えずに――何うなさいました？」

益満を、見上げた眼は、いつものような色っぽさと同時に、縋りたいとしているような色が現れていた。

「いろいろと、庄吉同様、又、富士春同様に、苦労をしてのう」

「そして、また、そのお身なりは？」

「無断で屋敷を飛び出したゆえ、殿への詫なり、二つには又、庄吉の身代りとして、この家へ入り込むからは、こうした粋な姿になって――」

「庄吉の身代りに入り込むって、願ってもないことでござんすが、そりゃ、庄吉も、承知の上で？」

富士春は、火種へ、眼を落して、心の動揺を見せまいとしていた。