地獄風景

確に人の声だ。しかも断末魔の苦悶を現わす、何とも云えぬ物凄い唸り声だ。

「ウム……」という、悲痛なうめき。一二秒間を置いて、「ク、ク、ク……」と、歯ぎしりをする様な、或は泣きじゃくりをしている様な、一種名状し難い、低い物音が聞えて来た。

折枝はゾッとして、暫くは口も利けなかったが、やっと喉の自由を取返すと、思わず、

「大野さーん」と、突拍子もない叫び声を立てた。

「オーイ」

ずっとずっと遠くの方から、男の声が答えた。アア、やっぱりさっきの唸り声は大野さんではなかったのだ。だが、すると、彼女と大野さんとの中間に、何者かがいるのかしら、しかも、あのうめき声は決してただ事でない。急病でも起したのだろうか。イヤイヤ、どうもそうではないらしい。若しやその人は、何か恐ろしい目に合っているのではあるまいか。

「折枝さん、どこだい」

今度はやや近い所で、大野さんの声がした。

「ここよ」

「今の、聞いたかい！」

アア、ではやっぱり本当なのだ。大野さんもあれを聞いたのだ。

「エエ」

「どうも変だぜ。あれはただの唸り声ではなかったぜ」

「そうよ。あたしも、そう思うのよ」

「オーイ、そこにいるのは誰だ」