地獄風景

いいかい」

「あたし怖くって歩けないわ。早くこちらへ来て下さいな」

「ウン。だが、うまく行けるかどうだか」

そして、雷蔵の惶しい足音が遠ざかって行った。

見上げるばかりの密樹の壁にはさまれた、薄暗い細道に、たった一人取残された折枝は、もう生きた空もなかった。

大野さんを呼び戻したかったが、恐ろしい殺人犯人がまだその辺にいると思うと、声を立てることも憚られた。

気がつくと、腋の下が冷たい汗でジトジトになっていた。

足はしびれが切れた様に云うことをきかなかった。

しかし、じっと立止っているのも恐ろしい。かなわぬまでも出口を探して、寸時も早く迷路から逃れ度い。

彼女は力の抜けた足を踏みしめて、いきなり走り出した。

両側をドス黒い木立の壁が、あとへあとへと飛び去るばかりで、迷路は果しもなく続いた。出よう出ようとあせればあせる程、却て中へ入って行くのかも知れなかった。

ふと気がつくと、ハタハタ、ハタハタ、どこからか人の足音が聞えて来た。

「アア有難い。大野さんが近くを走っていらっしゃる」

と思うと、グッと気が強くなった。

「大野さん」

低い声で呼んで見た。

答えはない。