妖虫

こんなにも実在の人物によく似た人形のあろう道理がない。

二人の店員は、暫くの間、まるで、彼等自身が男のマネキン人形ででもある様に、立ちすくんでいたが、やがて、おずおずと人形の側に近附き、洋装の上から、ソッと手足に触って見た。

外部からも、その一瞬間、彼等の表情がサッと変るのが眺められた。

一人の店員は、何を発見したのか、大きく口を開いて叫びながら、マネキンの――相川珠子の死体の――胸を指さしている。

群集の視線が、その一点に集中された。

アア、蠍だ。真赤な蠍だ。

もう一点の疑うところもない。殺人鬼はここにも、彼等の紋章を残して行くことを忘れなかったのだ。

二人の店員は、そそくさと店内に姿を消した。そして、暫くすると、パッと照明が消えて、ショウ・ウインドウの前面の重い鎧戸が、ガラガラとおり始めた。

今まで鎮まり返っていた群集が、俄かにざわめき出した。あらゆる驚きの形容詞が、百千の口をついてほとばしった。そして、群集は刻一刻その数を増して行った。電車線路を横切って、殺到する人々が、暫くはあとを絶たなかった。

だが、奇怪なのは、この騒ぎの発頭人であるインバネスの男であった。