探偵クラブ 烙印

今だって犯人だと思ってはいません。けれども、ほら、あちらにおられる方が、先刻から私に向って頻りに合図をしておられるのです。あなたが一番有力な容疑者だというのですよ」

ほんとうにそんな合図があったのかどうかは分らない。が、その時紳士の一人は弁護士の耳へ小声に何かくどくどと囁いた。弁護士はそこで又喋り出した。

「沖野さん、どうも私も困ってしまったのですがねえ、ところで、もう一つだけ質問をさせて戴きたいのです。例の扉の一件ですが、先刻あなたは故人が扉の把手について、何か苦情を零していたといわれましたね」

「え、それは、いいました」

「そしてそれが一昨日のことだったのですね」

「………………」

「違いますか。こういう場合に、答が曖昧だということは大変に宜しくないことなんですが、先刻は私が念を押して置いた筈でしたね。そうしてあなたは、繰返して一昨日だと仰有ったのでしたね」

「そ、そうです――」

いけないとは思ったが、もう仕方がなかった。

そして、だが一昨日であっては何故それがいけないのだろう？

「そうでした、一昨日でした」

この声がなろうことなら相手に聞えてくれねばよいと思いながら、彼は咽喉の奥でこういった。