治郎吉格子 名作短編集(一)

「――いけねえ、どう考えても、お里の弟だ。その木村丈八郎へ、直に会って今度の事を話すのは、気が咎める。……おれが、お里を誘拐かして、連れ出した事は、いまだに、知らねえらしいが」

そこへ、女中が、

「おふたり連れで……。湧井様、青砥様と仰っしゃるお方が」

「お、来たか」

あわてて、釵をふところに、

「――通してくれ」

青砥弥助と、湧井半太夫は、

「よくよく、思案してみると、今の世の中では、軽輩者は、生涯つとめても軽輩者、百金の手当があれば、肉親の者の保証は充分になる。――うん、と言おう。抱える相手を明かしてくれ」

と、同意の返答だった。

「有難い、それで俺も顔が立つ」

ふたりへ、百金ずつの金を渡して、

「実は、貴公たちをお抱えになるのは、当地でも、噂になっているだろう、赤穂の浪士に狙われている吉良殿だ」

「げっ、あの吉良か」

「表立って、上杉藩から、剣士を引き抜いて、吉良の首の番に、付けるわけにも行かねえ。――で、妙な縁で、俺が、国家老の千坂兵部様から頼まれて、この米沢表から、湧井半太夫、青砥弥助、木村丈八郎――と、こう三人を、引ッこ抜くことを頼まれたというわけだ」