治郎吉格子 名作短編集(一)

だが、俺は……」

彼は、これから持ってゆく自分の体の方針が、やっと、ついたように、

「俺は、真っ平だ。義賊にしても、狐鼠泥にしても、割の悪い世間の横渡り。きょうの態を見るにつけ、自分の子にゃ、横道を踏ませたくねえものだ」

宿場旅籠で、雲霧は、ふた晩、真面目に考えた。

そこを、二日目の宵立ちに出た時は、旅合羽の裾に、鉄こじりを見せ、面隠しの笠寒い素わらじの指先を、江戸へ向け返して、田所町へ。――そして、

「ごめん」

と、質屋構えの裏口から入った。

「佐渡幸親分に、ちょっと顔を――」と、そこに、立ったまま、草鞋を脱がなかった。

奥から、あわてて、佐渡幸が、

「おお雲霧、おめえ、御放免になったってえじゃねえか」

「へい。妙なわけで」

「恥かしくねえのか。義賊だの、五人男のと、世間でいわれている頭領が。――血まで啜り合った四人の乾分が、獄門に、首ッ玉あ並べているに、うぬあ、気まりが悪くねえのかッ」

「べつに、恥かしくはございません」

「やいッ。みんな、ここへ出て、恥知らずの腰抜け面を見てやれ。この間うち、ふいに夜半に来やがって、夜叉権の娘の一件を俺に打ち明け、死んでゆくにも、こうしてえと、立派な口を叩きゃあがるから、さすがは雲霧は盗ッ人にしても、男がちがう。