火星兵団

雨のおかげで地面が白く見え、彼のすぐ近くに、大きな鉄管が転がっているのが眼についた。彼は雨にぬれないようにと思って、元気を出してその中へはいこんだ。

その時であった。ずしんと、はげしい地響きがしたのは！

ずしん！

たいへんな地響きだった。

千二のはいこんでいた大きな鉄管が、まるでゴム毬のように飛びあがったような気がしたくらいの、はげしい地響きだった。

はじめは、地震だとばかり思っていた。

が、つづいて何度もずしんずしんと地響きがつづくので、地震ではないことがわかった。

千二は、そのころ、もう立上る元気もなくて、鉄管の中で死んだようになって横たわっていた。

その時、彼は、何だか話声を聞いたように思った。どこでしゃべっているのか知らないが、さまで遠くではない。

話声のようでもあり、また数匹の獣が低くうなりあっているようでもあった。

ひゅう、ひゅう、ひゅう。

ぷくぷく、ぷくぷく。

そんな風にも、千二の耳に聞えた。そんな風に聞えるのは、彼の気分が悪いせいだとばかり思っていた。

そのうちに、その話声は急に声高になった。

「何を言っているのだろうか。あれは誰だろうか」