牢獄の花嫁

麻の葉扱帯

ところが、どうでしょう、あれからまだ半月と、経たねえうちに、この災禍だ」

と、拳で、眼をこすッて、

「妹のやつが可哀そうで……。あっしゃ、死骸を一目見たとたんに、意地にも我慢にも、泣かずにゃいられませんでした。元はといえば、老先生のご注意を、うわの空で聞いていた罰ですが、もうこの上は、しかたがありません。どうか、お力をもって、妹の敵をとってやって下さいまし」

「よし、すぐに、行ってやろう」

麻の葉扱帯

「有難うございます」

と、舟辰と共に、そう言って、

「実は、老先生の出先も心配になるので、店の者を、後から尾けさしておいたので、此寺と分りましたから、すぐに、駕を持って参りました」

「あ、そうか、深川の何処だな。その、兇行のあった場所は」

「櫓下の河岸ッぷちです。――ゆうべ柳橋の五明庵というお茶屋から、妹を招んだ侍があったそうです」

「む」

「上品な、どこかの、若殿様でもあるような美い男で、お忍び遊びという寸法らしく、黒縮緬の頭巾をかぶったまま、酒をのんでいたというんです」

「……ははあ……」

老先生の眼が、くるりと、うごいた。

「で？　……それから」

「あっさりと、遊んでから、屋根船を雇って、妹を連れて行きましたが、五明庵でも、抱え主のお紺さんも、安心して手放したほど、その客は、金ぎれもよし、人品もよかったんだそうで」