猫の蚤とり武士

（扉は開かない、決して開かない！）

と、そう信じておりながら、そういうことを知らないで、民弥が一生懸命さがしている、それを絶望させまいとして、厭々ながら探していると、そういったような探し方であった。

どこにも扉をあけるカラクリはなかった。

民弥も絶望して突っ立ってしまった。

「これはこういう扉なのですよ」

と、梶子は弱々しい声で云った。

「外からはあのようにして開けられるのです。で、この部屋へはいった人は、扉と岩の縁との間へ、かい物をしなければいけないのです。かい物をかって扉をささえて、閉ざされないようにして置くのです。……何んてわたしたちは馬鹿だったんでしょう。……扉のあいた嬉しさに、前後を忘れて飛び込んでしまって、そういう処置をとらなかったとは。……いいえ妾がわるかったのです。……妾のような商売の者こそ、そういうことには常日頃から、注意しなければならなかったのに。……」

呼吸がだんだん苦しくなって来た。

この洞窟のあるところに、こもっているという毒素を持った空気、それがだんだん二人の呼吸を、侵して来たのかもしれなかった。

呼吸がだんだん苦しくなって来た。