花と龍

前から、さかんに、ストライキを力説していたので、すこぶる満足らしい。

「さあ、何日でも、何十日でも、頑張るばい」

米俵の山を見あげて、にこにこ顔である。

ならべられた五升釜に、ぐらぐらと、米が煮える。それを眺めながら、マンは、

（昔、これとよう似たことがあったが、……）

ふと、遠い思い出に、ひたることがあった。

（そうじゃ。江崎満吉が、なぐりこんで来るという晩じゃった）

金五郎から、手出しするな、といわれて、台所で、大釜に、糊をたぎらせていたのである。暴漢どもが闖入して来たら、柄杓で、それを打っかけてやるつもりだった。

（あれから、もう、三十年近くがすぎた）

胸にしみる歳月の流れである。

金五郎の顔を見ると、

「兵粮の心配はしなさんな。あたしが居りゃあ、大丈夫。しっかり、交渉の方を進めて下さい」

夫の肩をたたくようにして、激励した。

「面白がっちょるのう」

金五郎は、仏頂面で、そういう。マンは、ストに入っても、憂鬱そうにしている金五郎の様子が、腑に落ちない。

（どうしたとか知らん？）

首をひねってみたが、わからなかった。

港内の全作業が停止した、という破天荒の椿事によって、争議は、急転直下、解決した。