銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

「手が逆になるぜ」

「…………」

「それに、窓を開けっ放したままで、死んでいたって言うじゃないか。景色を見ながら首を縊る奴はあるかも知れないが、暗闇を眺めながら喉を突く人間は無いよ」

「そう言えばその通りだが――」

三輪の万七は考え込みましたが、平次のように、素晴らしい智恵が、後から後から浮んで来るはずもありません。

「遺書は――？　万七親分」

平次は話題を変えます。

「八丁堀へ持って行くはずだが、もう少し考えてみる積りで、ここに持っているよ」

万七はそう言いながら、懐から八つ折の半紙を二枚ほど出しました。

「なるほど、これが遺書なんだねエ」

「本人の筆蹟に間違いはないよ」

畳の上に拡げた遺書の上へ、四人の眼が四方から注ぎました。プーンと良い匂いがします。しばらくすると平次は、

「こりゃ変だぜ」

うさんな首を傾けます。

「何が変なんだ」

と万七。

「八つ折に畳んで、長い間持って歩いたんだろう。折目がひどく痛んで、変な匂いまで付いているが、――可怪しいのは日付だよ」

「三月四日というと、昨日だ」

「遺書は二た月も三月も前に書いたのかも知れないが、日付を入れたのは、多分昨日だろう。