銭形平次捕物控(六)結納の行方

大名の話から、お琴の噂まで出た後で、ガラッ八も最初は渋りましたが、向柳原の叔母の家に居ても、親分の平次の家に居ても、居候に変りはないのですから、結局晩酌と御馳走と、お琴の美しさを満喫するのが景物で、少しは良い心持にウカウカと二三日過してしまいました。

それは四日目の朝。

「八、両国まで一緒に来いッ」

「応ッ」

珍しく平次に誘われた八五郎は、少し極り悪く中江川の家から飛出し、平次を追って一気に両国まで。

「何かあったんで？　親分」

「広小路の酒屋へ入ったよ」

「ヘエ――」

「手口はいつもの通り、庇を渡って天窓から入り、手代が一人斬られて、盗られたのは百両ばかり」

そんな事を言ううちに、二人は野次馬に取囲まれた酒屋――桝屋伝七――の前に立っておりました。

「親分さん、大変なことになりました。この通り」

飛んで出たのは主人の伝七です。指さした方を見ると、庇に掛けた梯子、最初はそれを渡って楽々と天窓をコジあけ、隣の部屋に居た手代を虫のように殺して、次の間の用箪笥から百両余り入った主人の財布を盗って逃げた――と思われました。

しかし、不思議なことに、ここでも、梯子は庇に掛けたまま使った様子はありません。