銭形平次捕物控(六)結納の行方

「ヘエ――、お品さんからはそんな事を聞かなかったようだが」

「うっかりしていたんです、後で気が付くと小判と小粒を交ぜて、十五両ばかり入っておりました」

お勢は事もなげです。

「十五両なら大金のうちだ、してみると、金が目当てだったんだね」

「そうでしょうか」

「富の番号は」

「鶴の一千二百三十五番と思いましたが――」

「え？　もう一度」

「鶴の一千二百三十五番でございます」

「間違いはないだろうな」

「間違いはございません」

平次が後ろを振り向くと、お品の眼とハタと逢いました。

お品に聞いた番号は、確かに鶴の一千二百三十四、この女の言葉とは、たった一つ違っております。外の事なら違っても大した事はありませんが、富札の番号は、一つ違えば、どんな事になるかもわからないのです。

お品の眼は、何やら雄弁に語りますが、平次は、何を考えたか、二つ三つまたたきしてそれを封じたまま、

「海雲寺の富突きは明日だ、その札だね」

誰にともなく、こう言います。

「…………」

ちょうどそこへ、町役人に案内されて、検屍の役人が乗り込んで来ました。

それを合図のように、女だてらにと思われたくなかったのでしょう、お品は人混みの中へ姿を隠してしまいました。