七日七夜

二

……兄たち然り、あによめ然りだから、召使たちもしぜん彼には冷淡で、こちらの僻みもあるかもしれないが、「へっ古草鞋が」といったふうな眼で見たり、軽蔑したような態度を示した。

「あのう、御膳のお支度が出来ました」

ようやく下女の一人が知らせに来た。

「あ、有難う、すぐゆく」

昌平はつい知らず機嫌のいい返辞をして、いそいそと立ってから、そんな自分のだらしなさに肚が立って「ちぇっ」と舌打ちをした。

二

台所の隣りの薄暗い長四畳。そこが彼の食堂であった。二方が壁、一方が納戸で、廊下のほうだけは障子であるが、廊下の向うが戸袋と壁なので、真昼でも部屋の中は黄昏のように暗いし、年中かび臭く、じめじめと陰気だった。

昌平は膳の前に坐った。

もちろん給仕はして呉れない、独りで汁をつけ飯を盛ったが、そこでふと妙な顔をした。

「――なんだこれは」

彼はそっと汁と飯に口をつけてみた。どちらもすっかり冷えていた。昌平は逆上した。さっき下女たちは湯気の立つ飯を食べていたではないか、むっと胃を唆るような、熱い味噌汁の匂いをさせていたではないか。

「それなのにこれはなんだ、ゆうべの残りの冷飯じゃないか、おれはこんなものを」