丹下左膳

「それからこっち、とんと屋敷にもいつきませぬ。先夜も雨中の大川に多人数の斬り合いがあって、船番所から人が出たそうだが、栄三郎もどこにどうしているかと……いや、なんの関係もない者、思ってみたこともござらぬ。はははは」

多門は思わずうつむいた。

「割ってのお話、よくわかりました。が、それでもなお、私としてはなんとしても栄三郎殿を養子に申し受けたい。というのが……お笑いくださるな」

「なんでござる？」

「その栄三郎の嫁となるべき当方の娘――」

「ははあ、弥生どのとか申されましたな」

「それが命がけの執心で、そばで見ているそれがしまで日夜泣かされます」

「あの、うちの栄三郎めに？」

「仮りにも親となっている身、弥生の心を思いやるといてもたってもおられませぬ。御推量あってひとこと栄三郎どのを私かたへ――」

「いや。百万言をついやしても同じこと。彼のごとき不所存者を差しあげるなど思いもよりませぬ」

「これほどその不所存者が所望じゃと申しても？」

「いささかくどうはござらぬか。ご辞退申す」

「よろしい！　だが、大久保氏、さっき赤の他人といわれたことをお忘れあるまいな、赤の他人なら本人しだいで貴殿にはなんの言い分もないはず」